Os barcos da manhã de Plakias para a Praia de Preveli fazem um arco de quarenta minutos ao redor do Cabo Korakas, um promontório de calcário que divide a costa sul de Rethymno em uma série de enseadas abrigadas invisíveis da estrada. Até 1986, quando um deslizamento de terra soterrou o quilômetro final da trilha costeira, o estuário de Preveli, ladeado por palmeiras, só podia ser alcançado por mar ou descendo quatrocentos degraus de pedra do planalto do mosteiro acima. A rota de barco de Plakias restaurou essa tradição marítima, e hoje um punhado de kaïkia de madeira e táxis aquáticos de fibra de vidro partem do porto entre nove e uma, com seus horários alinhados com o horário de funcionamento do mosteiro e o recuo da maré da foz do rio. A Praia de Preveli ocupa a foz do Desfiladeiro de Kourtaliotiko, onde o Rio Megalopotamos sai de um cânion de calcário de doze quilômetros e deságua no Mar da Líbia. O estuário sustenta a única floresta natural de palmeiras de Teofrasto em Creta — um bosque de oitocentos tamareiras selvagens que sobreviveu ao colapso minoico, ao corte de madeira bizantino e à evacuação dos Aliados em 1941. O mosteiro acima, Moni Preveli, serviu como um reduto da resistência durante a ocupação alemã; seu abade abrigou dois mil soldados britânicos e australianos no desfiladeiro até que submarinos da Marinha Real os resgatassem da praia em maio e junho daquele ano. Os monges mantinham uma estação de semáforo nos penhascos para sinalizar embarcações que chegavam, e o local de desembarque ainda é marcado por uma placa de bronze fixada no promontório oriental. A praia em si é um crescente de cinquenta metros de areia grossa e pedra de rio polida, emoldurada em três lados por penhascos que se elevam a cem metros e sombreiam a costa até o meio da manhã. O bosque de palmeiras começa onde o rio desacelera e se ramifica em canais rasos, seu dossel estendendo-se por duzentos metros terra adentro antes que o desfiladeiro se estreite e os loendros assumam o controle. No verão, a água do estuário chega à altura das coxas e é quente, segura para caminhar; na primavera, o escoamento do Kourtaliotiko pode subir até a altura da cintura e a corrente torna-se impossível de nadar. O mosteiro cobra uma taxa de conservação de 2,5 EUR para acesso ao caminho da praia e trilha do desfiladeiro, coletada em um quiosque perto do topo da descida. Essa entrada também dá aos visitantes acesso ao museu eclesiástico do mosteiro, uma coleção de dois quartos com fotografias da resistência, prataria litúrgica da era otomana e um ícone da Virgem do século XVII atribuído à Escola de Creta. As partidas de barco de Plakias concentram-se no final da manhã, quando o vento offshore ainda não subiu e o mar permanece calmo. As travessias de retorno ocorrem do meio da tarde até as seis, coordenadas com o fechamento do mosteiro à tarde. A travessia em si leva de trinta a quarenta minutos, dependendo da ondulação e do número de paradas intermediárias nas enseadas de Damnoni e Ammoudi. A maioria dos operadores oferece um bilhete de ida e volta com retorno flexível, permitindo de três a quatro horas em terra — tempo suficiente para descer até a praia, atravessar o estuário a pé e completar a pequena trilha circular pelo bosque de palmeiras inferior antes que o calor da tarde se instale.